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Barcelone, 641 km. - Burgos, 238 km. - Cadix, 643 km. - Cordoue, 406 km La
Corogne, 611 km. - Grenade, 428 km. - Murcie, 395 km. - Salamanque, 210 km -
Santander, 331 km. - Saragosse, 252 km - Séville, 549 km Valence, 351 km. -
Valladolid, 192 km. / AIt. 646 m - 3200000 hab. - Capitale de la province de
Madrid.
Madrid, la plus haute capitale d'Europe, située au centre de la péninsule
Ibérique, s'étend au milieu d'un grand plateau aride qui, barré au N. par la
sierra de Guadarrama, n'a pour limites, sur les autres côtés, qu'un horizon
fuyant en une houle de collines dénudées. Au XIX. s. sont établies assez artificiellement
les limites de sa province, annexant à la cité de nombreux villages et villes
qui appartenaient alors aux provinces voisines, mais subissaient déjà son influence.
Madrid se transforme considérablement au XIX. s. et plus encore depuis le début
du siècle, engendrant ainsi un certain nombre de contradictions: en effet, une
véritable frénésie de construction, stimulée par le désir de rivaliser avec
Barcelone, dote la capitale de beaux quartiers résidentiels au N. et à J'O.,
mais aussi de faubourgs populaires au 5., déprimante accumulation d'habitations
à bon marché, qui témoignent d'une croissance tout à fait anarchique. Erreurs
qu'une rigoureuse politique d'urbanisation tente aujourd'hui de rectifier.
Tard venue parmi les capitales des Espagne, Madrid n'a pas la richesse monumentale
de ses rivales détrônées, Tolède, Burgos et Valladolid, .e! nul doute qu'elle
ferait assez pauvre figure sans la prodigieuse qualité des œuvres d'art de ses
musées et, parmi ceux-ci, du Prado, qui compte au nombre des grands musées du
monde entier, auquel il convient d'ajouter le musée Lazaro Galdiano, le Musée
archéologique et les collections de l'Académie des Beaux-Arts.
Madrid est une ville vouée à l'architecture herrerienne, dont l'Escorial
est le plus fascinant des chefs-d'œuvre, mais aussi au baroque. La promenade
à travers le vieux Madrid, à partir de la plaza Mayor., offre J'occasion de
juger combien cette architecture austère et hautaine convient parfaitement à
l'image solennelle que se faisait de sa fonction royale Philippe II, qui fit
construire l'Escorial principalement par Juan de Herrera, et à J'aspect dépouillé
du haut plateau ou se situe la capitale espagnole.
Le Madrid du XX s. - qui regroupe 12 % de la population espagnole est une
ville cosmopolite, ouverte; centre d'affaires et siège administratif, elle est
aussi ville de fêtes et de rencontres, ville d'écrivains et d'artistes, ou cohabitent
bureaucrates et bohèmes, et dont on ne saurait trop louer le sens de J'adaptation
et l'optimisme de ses habitants.
Visite de la ville
Si vous possédez une voiture personnelle, nous vous conseillons de la laisser
au parking, surtout pour visiter le centre de la ville, et d'utiliser les transports
en commun pour les plus longues distances. Si vous utilisez votre véhicule,
empruntez les grandes arteres pour vous repérer, et prenez votre mal en patience
car la circulation est généralement intense. Les lignes d'autobus (de 6 h a
minuit) sont bien desservies.. le métro (de 6 h a 1 h 30) est tres 9conomique
et très pratique pour se déplacer dans le centre.. enfin, le taxi, assez
bon marché, est un excellent ' moyen de transport dans Madrid quand la circulation
est redevenue fluide, et vous ne l'attendrez jamais longtemps, Mais si vous
aimez marcher, parcourir Madrid a pied vous permettra de découvrir toutes les
beautés de la capitale avec plus d'intensité...
Les Madrilènes aiment il se retrouver dans la rue ou ils se sentent chez
eux, ce qui donne a la ville une chaleur et une animation très particulières
que l'on ne retouve guère dans les autres villes d'Europe. L'on se réunit dans
les cafés avant de commencer la soirée, simples bars ou grandes maisons comme
les cafés Giron, Teide ou Lion. Les quartiers les plus animés le soir sont ceux
de Chamberi, Bilbao, Malasaiia, Chueca, Huertas, Salamenca, sous oublier, bien
sOr, le paseo de la Castellana et la puerta del Sol.
Dans la journée, a l'heure de l'apéritif, vous apprécierez les tapas, typiques
_de l'Espagne, tout en vidant des chatos (petits verres de vin de Castille),
ou des canas (bière) dans les établissements appelés tasca, meson ou encore
casa. Vous pourrez déguster, dans l'un des nombreux et très bons restaurants
de Madrid, le très célèbre cocido madrileino (la version espagnole du pot-au-feu
français) et les callos (tripes) ; les churros, sorte de beignets, sont souvent
servis avec un chocolat chaud très épais; il existe enfin tout un assortiment
de petits gâteaux a la crème dont la forme varie mais non le goût! Cependant,
pour un déjeuner rapide entre deux visites, les cafétérias vous serviront un
repas de bonne qualité pour une somme modique.
Madrid compte de nombreux parcs: celui du Buen Retiro, le jardin botanique,
jardins de Sabatini , le Campo dei Moro ou encore parc de l'oeste vous
permettront de trouver repos et verdure et de vous remette des fatigues de la
grande ville...
Puerta del Sol . - A la lisière du vieux Madrid, cette vaste place
doit son nom il une ancienne porte percée dans l'enceinte médiévale, orienté
vers le levant.
Celte place constitue le km 0 de toutes les routes espagnoles et c’est vers
elle convergent toutes les grandes avenues de Madrid. Pourtant bien que Madrilènes,
touristes s'y pressent pour flâner, se donner rendez-vous ou faire du lèche
vitrine la puerta del Sol n'offre pas un caractère architectural très particulier.
Toul a peut-on citer le bâtiment nèo-classique abritant la Sûreté générale construit
en 1760 par l'architecte Ventura Rodriguez d'après les plans de l'architecte
français Marquet; la petite tour qui surplombe l'édifice fut construite un siècle
plus tard pour recevoir l'horloge.
La puerta del Sol tire surtout sa renommée des nombreux événements historiques
dont elle fut témoin; c'est là que le peuple madrilène résista aux troupes napoléoniennes
en 1808, c'est là encore qu'eurent lieu dans les années 1820 des révoltes populaires
et que la 1 République fut proclamée, en 1931.
Parmi les nombreuses rues qui partent de la place, la plus célèbre est sans
doute la rue Alcala qui présente quelque intérêt quant aux édifices qui la bordent.
Outre les très nombreuses boutiques, vous pourrez notamment observer, au n°
15, l'Académie royale des Beaux-Arts de San Fernando; au n° 3 se dresse la Casa
Real de la Aduana, ministère des Finances depuis 1845, dont la construction,
par l'Italien Sabatini, date de 1769; au n° 25 s'élève l'église de Calatravas
ou l'on reconnaît des éléments baroques mais aussi Renaissance, et il côté l'édifice
de « La Uni6n y el Fenix», réalisé en 1928 par le maître d'œuvre de la
ville universitaire, L6pez Otero. Enfin, au na 16, le casino de Madrid, datant
de 1910, comporte des éléments d'Art nouveau.
Toutes les rues situées autour de la puerta del Sol vous offriront un éventail
très large de bars, tascas, mesones et restaurants. Au na 6 de la rue Victoria
vous pourrez entrer au Llardy, charmant établissement de grande renommée pour
y prendre l'apéritif, dans un décor Belle Époque, ou manger quelques spécialités
de la maison.
Un peu plus loin, sur la place Canalejas, Las Cuevas del Sesamo est un classique
des nuits madrilènes.
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